広島発！万田酵素が宇宙日本食として国際宇宙ステーションに搭載される歴史的瞬間

広島の誇り、宇宙日本食『万田酵素』の挑戦

広島県尾道市因島に本社を構える万田発酵株式会社が開発した『万田酵素（宇宙用）』が、2025年から大西卓哉宇宙飛行士の国際宇宙ステーション（ISS）長期滞在ミッションに搭載されることが決定しました。この出来事は、広島県初の宇宙日本食認証取得というだけでなく、発酵食品の新たな可能性を示しています。

宇宙日本食認証への道のり

『万田酵素（宇宙用）』は、2023年11月にJAXAから宇宙日本食として正式な認証を受けました。宇宙で使う食品として、新鮮さや栄養の保持に加え、安全性が厳しく求められる中、万田発酵は2020年に跨るプロジェクトチームを結成し、各部署の知見を集結。厳しい基準をクリアするための努力を重ねた結果、ついに認証を取得することができました。

この認証は、広島が持つ独自の発酵文化を宇宙に届ける新たな道を開くものであり、発酵技術の進化の証とも言えるでしょう。特に2025年は、戦後80年という重要な節目の年にあたるため、より一層意味があります。地球で培った技術が宇宙に生かされる時代がやってきたのです。

発酵技術の魅力

万田酵素は、53種類以上の植物性原材料を使用し、長期にわたる発酵と熟成を経て生まれた製品です。発酵食品としての特徴は、栄養素が豊富であるだけでなく、自然な甘味と濃厚な旨味に満ちています。顧客にとっては「お守り」として生活に取り入れられているほど、その健康志向に応える商品でもあります。

宇宙という厳しい環境で供給される食品として、万田酵素はペースト状であり、その構造を維持することで、中身の飛散を防ぎます。この特徴により、宇宙空間でも安全に、ストレスなく食されることが期待されています。

万田酵素がもたらす未来へのメッセージ

万田発酵は、単に製品を提供するだけでなく、発酵食品の価値を次世代に伝える使命を強く感じています。宇宙での挑戦は、子供たちに科学や発酵食品に対する新たな興味を持たせるきっかけとなることでしょう。

今後も、万田発酵は宇宙日本食の開発を通じて、発酵食品の持つ無限の可能性を追求し続ける意志を持っています。大西宇宙飛行士と共に宇宙へ向かう『万田酵素（宇宙用）』の旅は、多くの人々に感動を与えるに違いありません。また、未来の宇宙食開発への道も示し、広島県と発酵文化の重要性を再認識する機会にしたいと思います。