ドクダミエキスの歯肉炎抑制効果とその可能性の検証

広島県尾道市に拠点を置く丸善製薬株式会社は、広島大学大学院の國松亮准教授との共同研究により、従来から知られているドクダミエキスの新たな効能を発見しました。今回の研究では、ドクダミエキスが歯肉上皮細胞において炎症を抑制する作用を示し、特に矯正歯科治療の現場での歯周炎予防に役立つ可能性があることが明らかとなりました。

研究の背景

近年、口腔内の健康状態は全身の健康と深く関わっていることが認識されており、特に生活習慣病や免疫力に直接的な影響を及ぼすことが分かりました。このことから、毎日のオーラルケアが極めて重要であるとの認識が広がりつつあります。歯並びや噛み合わせの改善も人気が高まり、成人患者による矯正治療の需要が増加しています。

しかし、矯正装置はオーラルケアを難しくし、結果として口腔内衛生が悪化、歯周炎のリスクが増加する懸念が存在します。歯周炎は、歯周病菌に起因する炎症性疾患であり、適切なケアが行われない場合、歯周組織に重大な影響を及ぼす可能性があります。

研究の概要

本研究では、正常ヒト歯肉角化細胞（PGKs）を用いて、ドクダミエキスの効果を試験しました。炎症誘発物質であるインターロイキン-1β（IL-1β）を添加すると、炎症性因子が著しく増加することが確認されました。興味深いことに、ドクダミエキスを先に細胞に添加することで、IL-1βの刺激による炎症因子の産生が抑制されたのです。このことから、ドクダミエキスには強い抗炎症作用があることが示唆されました。

今後の展望

この研究結果は、特に矯正歯科における患者の口腔ケアに新たなアプローチを提供するものです。ドクダミエキスは、矯正治療中に発生する歯周炎を防ぐための有望な素材として期待されています。丸善製薬は、今後もこの植物由来エキスの効果をさらに検証し、口腔環境を改善するための機能性原料の開発に注力していく予定です。