カンボジアの子どもたちのための口腔ケアプロジェクトが始動

カンボジアでの新たな口腔ケアへの取り組み

特定非営利活動法人ジャパンハートがカンボジアで新しい口腔ケアプロジェクトを開始しました。このプロジェクトは、子どもたちの生活の質(QOL)向上を主眼に置き、特に長期入院患者への口腔健康をサポートすることを目指しています。

1. 背景

カンボジアでは、歯磨き習慣が定着しておらず、歯科医も不足しているため、子どもたちの口腔健康が深刻な問題となっています。カンボジアの6歳児の虫歯罹患率は92%に達しており、未治療率は99%を超えているのが現状です。この状況は、痛みが出てから治療を受ける文化が根付いているため、さらなる悪化を招いています。これらの課題に対して、ジャパンハートは口腔ケアに関する啓発活動を強化することに決めました。

2. プロジェクトの内容

このプロジェクトは、カンボジアのいくつかの病院での実施を予定しています。特に長期入院患者に対しては、術前術後の口腔管理を行い、歯磨き習慣を身につけるサポートを行います。また、子どもたち自身が自らの健康を守る力を育むため、興味を引くような口腔ケアの授業を行います。

病室での口腔ケアに対する子どもたちの興味は非常に高く、彼らが楽しみながら学ぶ姿が見られています。この取り組みを通じて、口腔ケアの重要性を学び、家族や友人たちに広めてもらう活動も期待されています。

3. 目指すべき未来

今後は、現地医療スタッフと連携し、地域全体への意識向上を図るとともに、持続可能な口腔ケアの体制を構築していくことが目標です。地域社会への啓発が進むことで、医療体制の近代化や患者のQOL向上に寄与することが期待されています。

4. 支援の背景

このプロジェクトを牽引するのは、日本の口腔外科医である岸直子です。彼女は自身が持つ口唇口蓋裂という障がいから、途上国での医療の重要性を実感し、口腔外科医を目指しました。2024年からは広島大学にも勤務し、引き続きジャパンハートのプロジェクトに参加しています。彼女は、「口腔ケアが入院期間中の感染症予防や、退院後の健康維持に貢献することを理解してもらいたい」と語ります。