セブン-イレブン、自動運転トラックによる新たな物流革命に挑戦

2023年、セブン-イレブン・ジャパン（以下、SEJ）をはじめとする三井物産流通グループ（MRG）、株式会社T2の3社は、初めてとなる自動運転トラックを用いた長距離輸送の実証実験を開始しました。これにより、コンビニエンスストアやスーパーの業界に新たな変革の波が訪れることとなります。

実証実験の概要

この実証は、関東から関西間を結ぶ高速道路の一部区間で行われ、2025年12月から2026年4月までの間に3回実施される予定です。MRGの埼玉県の物流センターから兵庫県の関西センターまで、SEJで販売されている人気のプライベートブランド「セブンプレミアム」が自動運転トラックで輸送されます。

自動運転トラックは、2027年度にレベル4※のサービスを目指すT2の技術を用いて運行されます。今回の実証実験では、SEJがテーマ設定や商品の提供を、MRGが物流拠点の管理を、T2が自動運転トラックの運行をそれぞれ担当します。

環境への配慮

この取り組みの中で注目すべきは、地域から回収した使用済み食用油を基にしたバイオ燃料「B5軽油」の導入です。SEJは「サーキュラーエコノミー」の一環として、このバイオ燃料を使った店舗配送を試み、環境への負荷を軽減しつつ持続可能な物流を実現することを目的としています。

自動運転技術の進展

実証実験では、自動運転トラックによる長距離走行の実現性や配送にかかる時間、運行オペレーションの効果などを検証します。具体的には、高速道路内での安全な運行を確保しつつ、どのように効率的に輸送を行うかについてのデータが収集される予定です。

社会的背景

昨今、社会全体でのドライバー不足が深刻な問題となっており、物流業界での持続可能な輸送手段の確保が求められています。自動運転トラックの導入は、その解決策の一つとして注目されています。これにより、安定した商品供給が可能となり、企業の物流コストを削減することが期待されています。

今後の展望

この実証実験の成功により、今後は全国規模での自動運転トラックの導入が進むことが予想されます。また、SEJ、MRG、T2の3社が緊密に連携し、環境に優しい持続可能な物流システムの構築を加速させることで、社会全体にも大きな影響を与えることでしょう。自動運転技術の発展は、未来の物流をより効率的で持続可能なものに変えていく可能性を秘めています。

この取り組みが成功すれば、他の企業にも波及効果が期待できることから、業界全体の進化にも寄与するでしょう。自動運転トラックがどのように私たちの生活を変えていくのか、今後の展開に目が離せません。