能登半島地震のメカニズム解明：海底活断層がもたらした地形変化の研究

2024年1月1日に発生した能登半島地震（マグニチュード7.5）は、ここ数年の日本において特に注目された災害の一つです。地震によって引き起こされたこの地殻変動のメカニズムを解明するため、広島大学を中心とする複数の大学が共同で研究を進めています。

本研究では、能登半島北部で観察された顕著な地盤の隆起が、海底活断層の活動によって生じたことを示しています。従来の評価方法では見過ごされがちな、沿岸の海底活断層に焦点を当て、そこから得られるデータをもとに変動地形学的手法を用いて解析しました。

研究は、隆起の地図化やその量の計測、さらに海底の地形分析を通じて、能登半島沖に存在する活断層の連続した分布を明らかにしました。これにより、隆起量に差が見られる原因として、活断層と海岸線との距離が主な要因であることが指摘されています。

特に興味深いのは、海底活断層の活動履歴が明らかになった点です。具体的には、活動周期や変位の速さを把握し、これに基づいた防災対策が期待されています。この研究が他の沿岸域での活断層調査や地図作成にどのように生かされるか、今後の展開に注目です。

研究チームは、広島大学、千葉県立中央博物館、福岡教育大学、兵庫教育大学、山口大学、岡山大学、金沢大学の専門家によって構成されており、各大学の知見を結集した成果となっています。

より具体的な地震のメカニズムを掴むことで、将来の地震に対する理解を深め、地域の防災計画の策定にも繋がることが期待されます。本成果は、国立大学法人岡山大学を通じて、2026年の1月20日に公開されました。さらに論文としても発表され、学術誌『Geomorphology』に掲載されています。

特に海底の活断層が、どのようにして地表の隆起を引き起こすのか、その詳細なメカニズムを知ることは、未来の災害に対する備えにとって極めて重要です。この知見が、今後防災計画に如何に役立つか、私たちが明るい未来を築くための一助となることを願っています。今後も引き続き、この領域の研究が進展することを期待しています。